El mejoramiento genético implica el uso discriminatorio de toros considerado superiores en los rebaños previamente evaluados y con el conocimiento claro de las variables productivas, reproductivas y de adaptación que se desean mejorar. En consecuencia, el adecuado uso de toros como padres de las siguientes generaciones, se basa en la correcta selección, tanto de toros como de vacas adecuados, a lo que llamamos cruzamientos o apareamientos dirigidos.
Qué son los cruzamientos
Es combinar animales de distintas razas y tipos en la búsqueda de las bondades que cada una ofrece, en materia de adaptación, reproducción y producción. También se denomina exogamia o exocría y no es otra cosa que aparear a individuos no emparentados (orígenes raciales disimiles) o con una relación filial distante (en caso de individuos de la misma raza y distintos biotipos) con el propósito de buscar la heterosis en la cría resultante.
Los efectos de los cruzamientos son la heterosis o hibridación, y es la magnificación del desempeño gracias al denominado vigor híbrido, que es la repuesta extraditara no heredable de la combinación de genes no relacionados-
Heterosis
La heterosis o vigor híbrido es la superioridad que muestran los animales cruzados por encima del promedio de animales puros de las razas que participan en el cruzamiento, cuando se evalúan los individuos contemporáneos y bajo las mismas condiciones de producción.
El vigor del hibrido se manifiesta con mayor énfasis, cuando los grupos raciales que se combinan están lejanos en su parentesco filial como ocurre entre los Bos-taurus y los Bos-indicus; pero también existe heterosis entre los taurinos continentales y los taurinos británicos e incluso con los bovinos criollos latinoamericanos y los Bos tauros. Es importante acotar que este efecto del vigor hibrido es una variación genética no Aditiva, en consecuencia, no se trasmite a su descendencia, solo bajo el efecto materno de la madre hibrida.
La heterosis es medible y su cálculo se soporta sobre las diferencias entre el promedio del cruce reciproco (F1) y el promedio de las razas paternas que participan en el cruzamiento y se expresa con la siguiente fórmula:
Donde H: Heterosis, PF1: Promedio de la F1, PP: Promedio de las razas paternas
Los cruzamientos no solo son el uso de animales de diferente grupos raciales para obtener la adicción de las características productivas y de adaptación al medio, sino también el uso de animales dentro de una misma raza con característica superiores para mejorar el desempeño de la descendencia, o el apareamiento de animales de especies diferentes con el mismo propósito, siempre y cuando la relaciones filiales entre los progenitores sean lejanas.
El fin supremo de los programas de cruzamientos es:
Mejorar la calidad de la producción pecuaria, mediante:
a) Incremento de la adaptación de los animales al medio donde interactúan.
b) Mejorar el desempeño reproductivo de los animales.
c) Aumentar la Producción Animal cuantitativa y cualitativamente.
d) Mejorar las características fenotípicas de los animales estrechamente relacionados a la producción y longevidad, etc.
Bases genéticas en las que se sustentan los cruzamientos
Los términos endogamia y exogamia se refieren al método de cruzamiento donde existen o no ascendientes comunes:
- Endogamia
Es el apareamiento entre individuos que se encuentran más emparentados que el promedio de parentesco de una población. Las poblaciones de razas puras en su formación sufrieron algún tipo de endogamia, con el propósito de fijar las características fenotípicas sobresalientes de cada tipo racial y es ampliamente conocido que han existido toros marcadores en distintas razas que han sido capaces de multiplicar en su descendencia algún carácter de importancia (Brahman: Manso, Sofisticated Millonario; Holsteins: Elevetion, Bootmaker; Senepol CN 5480 y CN 4716 etc….), de manera que la endogamia no es del todo perjudicial porque permite la concentración de ciertos caracteres en la población con relativa rapidez, pero también trae sus consecuencias desagradables como genes perjudiciales recesivos acaben presentándose en homocigosis y, por lo tanto, expresándose fenotípicamente, así como, la pérdida progresiva de la adaptación, y se manifiesta en una mengua en la fertilidad; este fenómeno se conoce como depresión endogámica o depresión debido a la consanguinidad, como ocurre en la inmunidad que es directamente proporcional y absolutamente dependiente de la diversidad génica y en consecuencia animales consanguíneos pierden capacidad de responder con variedad de anticuerpos ante los agentes patógenos, generando animales más susceptibles a enfermedades.
El grado de consanguinidad se mide mediante el coeficiente de endogamia (F) que es definido como la probabilidad que un individuo posea, para un locus, dos genes alelos idénticos por ascendencia. El índice de consanguinidad mide el grado de parentesco o afinidad filial existente en un individuo y se puede definir como la probabilidad de que dos genes presentes en un locus de dicho individuo sean idénticos por descendencia, por tanto, el coeficiente de consanguinidad es un reflejo de la homocigosis y la antítesis de la hibridación.
En los grupos raciales con baja población es una preocupación permanente de los genetistas y los profesionales responsables de las evaluaciones genéticas y del fenotipo, ya que la presentación de taras o defectos morfológicos empieza a manifestarse a partir de índices de endogamia superior a 10%, siendo las más comunes: animales monorquidos y criptoquidos (descendido incompleto de los testículos), hernias umbilicales e inguinales, malformaciones embrionarias, pubertad tardía, poco desarrollo genitales etc; todas asociadas a fertilidad disminuida.
El índice de consanguinidad mide la proporción en que disminuye la frecuencia de heterocigotos de una población en equilibrio.
La endogamia o inbreeding, no siempre es tan perjudicial como parece, ya que la fijación de muchos caracteres sobresaliente se ha logrado en las poblaciones por cruces entre individuos del mismo linaje o familia, que garantiza un progreso rápido en el carácter sobresaliente que se quiere fijar en una población específica, pero siempre se debe tener el cuidado de vigilar los caracteres perjudiciales que pudiera traer consigo dicho linaje.
En este orden de ideas, diferentes autores han insistido que un índice de endogamia inferior a 6% es manejable, siempre y cuando el porcentaje de la población endogámica en un rebaño no supere el 20%. La depresión endogámica (como se le llama a la aparición de efectos negativos sobre los parámetros productivos), generalmente se presenta en individuos con índices de consanguinidad superiores a 10%. Por ello no hay que obsesionarse y usar genética muy inferior, para evitar cualquier grado de consanguinidad, ya que el objetivo es conseguir vacas que maximicen la rentabilidad
- Exogamia
Al contrario de la endogamia, son los apareamientos entre individuos que se encuentran en linajes o familias distintas dentro de una raza o en grupos raciales diferentes, La exogamia es la base de la hibridación y gracias a ella la variabilidad génica de las razas se enriquece constantemente con los apareamientos de individuos no relacionados; el ejemplo más claro del uso de la exogamia son los tipos de cruzamientos que van dirigidos al mantenimiento de la heterosis, como los cruces alternos entre grupos raciales no relacionados (Criss Cross)
Los cruces exogámicos, conducen a la búsqueda de la heteroscia o vigor hibrido, que se define como, la fortaleza y vigor de algunas características fenotípicas en los individuos que descienden de padres no relacionados en su carga genética, de manera que la heterosis, es la consecuencia del aumento de la proporción de genes heterocigotos para aquellos caracteres que presenten dominancia. La heterosis es atribuible a los efectos no aditivos de los genes, por tanto, la mejora obtenida no es acumulativa, solo está presente en el individuo heterocigoto, no obstante, en diversas publicaciones se menciona que existe retención de la heterosis en los retrocruces y en los cruces alternos en diferente grado como lo refleja el cuadro siguiente:
La heterosis se manifiesta en animales cruzados independientemente al tipo de cruzamientos y será mayor o menor en la medida que los padres involucrados estén más lejos o más cercanos en su carga genética, por ello la mayor manifestación de heterosis ocurre cuando se cruzan los grupos de bovinos que no tienen relación filogenética (entre los Taurus británicos, Taurus continentales, Índicos, Criollos latinoamericanos etc.).
Se asume que la heterosis es función lineal del grado de heterocigosidad, se divide en tres tipos:
1. Individual: superioridad del individuo F1 debido a que es híbrido.
2. Materna: superioridad del individuo F1 debido a que su madre es híbrida.
3. Paterna: superioridad del individuo F1 debido al padre puro no relacionado con la madre
La heterosis individual es la desviación de la suma de las medias de los cruzamientos recíprocos respecto a la suma de las dos medias parentales y en el caso de la F1 es generalmente máxima
La heterosis materna en el individuo es el resultado de un mejor cuidado pre-destete como consecuencia del desempeño superior de las hembras F1 y será aun en mayor grado si la cría es producto de un cruzamiento exogámico (Outbreeding)
La heterosis o el vigor hibrido se explica por la sobre-dominancia del gen dominante que se manifiesta con mayor énfasis y vigor, todo lo contrario, cuando se manifiestan los genes recesivos en los cruces endogámicos.
Tipos de cruzamientos
Existen diversos tipos de cruzamiento en función del propósito final que se pretenda buscar mejorando siempre la eficiencia biológica y garantizar resultados satisfactorios en la siguiente generación, y en todos se debe utilizar las herramientas de evaluación para la selección de animales superiores; con el conocimiento de las bases genéticas y sustentados en los métodos de exogamia y endogamia, con sus ventajas y desventajas
Existen varios tipos de cruzamientos dirigidos y sus correspondientes variantes, pero serán analizadas en este texto solo los 3 tipos básicos con el uso de reproductores machos de razas puras.
Formación nuevas razas (o tipos):
Es el sistema de cruzamiento que se ha venido utilizando exitosamente para producir nuevos tipos y grupos raciales compuestos como el Brangus, Beefmaster, Santa Gertrudis; este sistema de cruzamiento se realiza utilizando dos razas puras, en cruces dirigidos en la búsqueda del 5/8 X 3/8, y se logra en 3 generaciones, partiendo del ½ sangre con un cruce absorbente se obtiene el ¾ de una de las razas para alternar con la otra raza con el fin de obtener el 5/8 x 3/8.
Esta composición racial resultante, generalmente obtiene los mejor de ambas razas por complementariedad, pero para fijar el nuevo patrón racial, se requieren al menos cuatro generaciones de cruces intercet, con un amplio descarte de los caracteres indeseables producto de la segregación de los genes, de ahí que para la formación de nuevas razas se requieren grandes rebaños y así poder efectuar alta presión de selección.
Sustitución racial
Mediante el uso de cruces absorbentes con una raza en particular hasta lograr fijar los caracteres de esa nueva raza en la población, que se logra en la 3ra generación, con la formación del 11/16 (puro por absorción). Este tipo de apareamientos es el utilizado por las asociaciones que mantienen los libros abiertos y permite la introducción de genes extrínsecos a la raza que se desea fijar.
Mestizaje o mantenimiento de la heterosis (Criss Cross o cruces alternos):
Es el método de cruzamiento más popularizado en América Latina para la adopción del animal que se destina al doble propósito buscando la complementariedad de las razas y mantener el vigor hibrido alto. Consiste en cruzar razas distintas en forma alterna para obtener un animal que sea adaptado, y disponga de las bondades de producción de los especializados.
Hoy existe la práctica común de utilizar toros cruzados con fines de mantener la heterosis, para no utilizar, múltiples razas puras, pero en poblaciones pequeñas la segregación racial que generalmente produce los animales cruzados evita el crecimiento genético de la población en forma rápida ya que el descarte tiene la tendencia a ser muy alto (+50%).
El fundamento de este tipo de cruces, es mantener lo más alto posible el vigor hibrido, en consecuencia, la prudencia de usar razas no relacionadas entre sí con este propósito, recomendando siempre mantener la adaptación a un mínimo de 37% por ello cualquiera que sea el N° de razas a usar siempre debe existir los adaptados Cebuinos o Criollos latinoamericano.
M.V. José A. Bueno Pérez
